Terug in de tijd in Glenfinnan

Samenvatting

We brengen een bezoekje aan de hoofdstad van Skye waar niet veel valt te beleven. De volgende dag zien we het beroemde spoorviaduct in Glenfinnan uit de Harry Potter films en lunchen we op stand in de restauratiewagon op het oude stationnetje.

Portree

Als we opstaan is het zowaar heerlijk weer. Weinig wind en een heerlijk zonnetje. Het is weliswaar koud met een graadje op 5 maar uit de wind is het buiten prima vertoeven. Terwijl de camping leegstroomt doen wij lekker rustig aan. Vanmiddag gaat de pont pas om 15:20 uur dus we hebben alle tijd. We gaan als eerste Portree maar eens verkennen. Dat ligt op 10 minuten fietsen vanaf de camping. Portree is de hoofdstad van het voormalige eiland. Nu klinkt dat wat groter dan het is. Het is groter dan het dorp waar wij wonen maar daar is wel alles mee gezegd. Er zijn wel een aantal winkeltjes waarvan we ons serieus afvragen waar die van kunnen bestaan. De etalage, de inrichting en het assortiment zijn allemaal overblijfselen uit de 70-er jaren. Bij gebrek aan beter wordt dat kennelijk nog altijd verkocht.

We lopen twee hele rondjes om er zeker van te zijn dat we niets hebben gemist en na 45 minuten stappen we op de fiets terug naar de camping. Dat is echter geen straf want achter de camper in de zon houden wij het wel even uit. Met een boekje relaxen we tot het tijd wordt om naar de pont te rijden. Daar komen we om 15:00 uur aan en wederom is deze helemaal vol. Reserveren dus op calmac.co.uk. In de luwte uit de wind en in de zon is het boven aan dek net een kleine cruise naar het vaste land. De overtocht duurt 45 minuten en we hebben een prachtig uitzicht.

Vanaf Mallaig rijden we weer zuidwaarts. In de buurt van Malliag krioelt het van de campings maar daarna kom je bijna een uur lang niets meer tegen. We zoeken daarom weer een plekje aan één van de witte stranden maar nemen dit keer een andere camping dan die van afgelopen zondag.

Srandcamping

We arriveren op Tigh-na-mara Campsite & Pods waar we de camping nagenoeg voor ons alleen hebben. Ook hier weer dezelfde prijzen alsof dat zo is afgesproken. De camping ligt werkelijk fantastisch aan een kleine baai met een strandje. Jammer dat het (voor ons dan) te koud is om te zwemmen. Het sanitair verdiend hier nog even om aangehaald te worden. Dat misstaat niet in een sjieke hotelkamer. Wel zijn er maar drie toiletten bij de heren en dat is wat weinig als het hier aankomende zomer vol zou staan. Voor de eerste maal moeten we betalen voor de douche. Een hele forse en luxe regendouche, dat dan weer wel.

Harry Potter

Er zijn natuurlijk best veel films van Harry Potter die we geloof ik niet allemaal hebben gezien. Maar wat we ons wel herinneren zijn die mooie beelden van de stoomtrein die door het Schotste landschap gaat. Over zo’n mooi viaduct. En dat viaduct staat in Glenfinnan. Tijd om dat eens te verkennen. De stoomtrein gaat nog steeds. Elke dag boemelt de Jacobite Steam Train van Fort William naar Maillaig en weer terug. In de zomer zelfs twee keer per dag. Als je mee zou willen is reserveren wel nodig want het schijnt al weken van te voren uitverkocht te zijn. Een retourtje Mallaig kost dan 57 pond voor de tweede klasse en 89 pond voor de eerste klasse. Rond 10:30 rijdt de trein over het beroemde viaduct. Dan is het hier dus heel erg druk. Wij komen gelukkig aan om 11:00 uur als de trein net geweest is.

Parkeren is een kunst

De parkeerplaats stroomt dus leeg. Wel zo fijn want het is hier met een camper niet eenvoudig parkeren. Nu ben ik best bedreven maar zonder hulp lukt het mij ook niet. Gelukkig krijg ik assistentie van de parkeerwachter die dit dagelijks meemaakt. Het lukt net aan maar het is echt heel erg krap allemaal. Alternatieven zijn er niet in de buurt. Vanaf de parkeerplaats wandelen we in 10 minuten naar het viaduct.

Nu had ik mij voorgenomen om daar even over heen te vliegen maar dat mag niet. Begrijpelijk want als de trein hier voorbij komt dan zal ik inmiddels niet meer de enige zijn die dat zou willen. Met verschillende drones in de lucht wordt dat een rommeltje of zelfs gevaarlijk. Verboden te vliegen dus. Tis maar dat u het weet 🙂

Langs het spoor loopt een wandelpad richting het oude station van Glenfinnan. Een heerlijk tochtje van anderhalve kilometer met mooie uitzichten op Loch Shiel. Het station van Glenfinnan komt ook zo uit een filmset lijkt het. Nog helemaal in originele staat. Helaas is er geen stationschef meer maar worden de twee ruimtes gebruikt voor een souvenir winkel en voor een klein museum. Het wordt nog steeds gebruikt en niet alleen voor de stoomtrein.

Lunch op stand

Achter het station staat een oude restauratiewagen waar je kan lunchen. Omdat de trein net is geweest is er voldoende plek zodat wij een tafeltje voor twee nemen. Eigenlijk is het een tafeltje voor vier in de eerste klasse maar dat is wel krap hoor als je zo een uurtje of vier zou moet zitten. Maar goed, wij staan stil en hebben alle ruimte voor een heerlijke lunch. We kiezen de Platter of home smoked produce en dat is en aanrader. Lekker met en kopje gemberthee.

Fort William

Na de lunch wandelen we langs de weg weer terug naar de parkeerplaats en rijden we naar Fort William. We parkeren daar de camper op de grote parkeerplaats aan het water en wandelen het stadje in. De plaats is een knooppunt van belangrijke vaar-, weg- en spoorverbindingen. Fort William profileert zich als de “Outdoor capital” van het Verenigd Koninkrijk. Whaha. Als we het vergelijken met bijvoorbeeld Ambleside waar we onze schoenen hebben gekocht dan is dat echt een lachertje. Net als in bijvoorbeeld Noorwegen zijn de stadjes hier in de regio hopeloos ouderwets en zelfs een beetje verpauperd. We maken niet één enkele foto. Maar goed, wij komen hier natuurlijk voor de natuur.

Glencoe

We rijden dus weer verder naar Glencoe waar we willen overnachten. Dit keer niet op camping de rode eekhoorn waar we een aantal dagen eerder stonden maar we kiezen voor de Glencoe Club campsite. Vlak voor de ingang is een ernstig ongeluk gebeurd. Twee auto’s hebben elkaar frontaal geraakt. Eén is half uitgebrand en de ander ligt in de greppel. Echt uitkijken hier want de wegen zijn smal en er wordt (te) hard gereden. De camping is groot en netjes. We worden uiterst vrolijk ontvangen door de beheerder die een zwembrilletje draagt. Vandaag regen, morgen weer droog zegt ie. Whaha, altijd leuk als iemand lol in zijn werk heeft.

De plek is hier 10 meter breed ! Zo hoort het maar dat zie je niet zo vaak. Voor de eerste keer deze vakantie is het toiletgebouw verwarmd. Ook dat is wel fijn als je wilt douchen en het buiten 5 graden is. In de douche hebben ze zelfs nette stoeltjes om even op te zitten als je je voeten wilt afdrogen. Handig maar er staat wel een waarschuwing bij. Ik durf het niet aan met mijn 85 kilo 🙂