Terug naar Antwerpen

Samenvatting

We fietsen van Gent via Sint Niklaas en daarna langs de steeds breder wordende Schelde terug naar Antwerpen. Daar gaan we met de fietsen op de trein terug naar Breda waar we afsluiten met pizza

Changing plans

Oorspronkelijk hadden we het plan om vandaag naar Middelburg te fietsen en daar de trein te nemen naar Breda. Dan moeten we met de pont van Breskens naar Vlissingen en komen we pas aan het eind van de middag aan in Middelburg. Dan kunnen we dus pas na de spits met de fietsen in de trein en moeten we overstappen in Roozendaal waardoor we vrij laat thuis zullen zijn. Dat wordt wel een hele lange dag. We gooien ons plan dus om en fietsen terug naar Antwerpen. Na een prima ontbijt in ons hotel fietsen we een stuk langs fietsroute F1 die langs het spoor van Gent naar Antwerpen loopt. Het is een mooi geasfalteerd fietspad. Het gaat dus snel maar is ook wel een beetje saai. Gelukkig fietsen we langs de knooppunten zodat we af en toe ook van het spoor afwijken en leuke plekjes tegenkomen. Zo komen we bij een bedevaartplaats middenin het bos.

Sint Niklaas

Halverwege de dag komen we aan in Sint Niklaas. Hier waren we eerder met elkaar in 2016 toen we met de gewone camper een tocht maakten langs Vlaamse steden. Net als met Hoogstraten heb ik met Sint Niklaas een band. Waar mijn voorouders van mijn vader ergens uit de buurt van Hoogstraten komen, komt de opa van mijn Moeder uit Sint Niklaas. Pieter Franciscus de Saegher was mijn overgrootvader en is hier ruim 160 jaar geleden geboren in 1863. Raar idee hoor dat hij hier heeft rondgelopen en naar hetzelfde stadhuis heeft gekeken. Wel zonder al die lelijke auto’s natuurlijk.

Kaarsjes

Nadat we op een bankje in de zon een half stokbroodje hebben gegeten komen we aan de rand van Sint Niklaas een piepklein kerkje tegen. Er kunnen net 20 mensen in voor een wel heel intieme dienst. Ik koop drie kaarsjes voor 3 euro en steek deze aan voor mijn ouders en mijn schoonvader. Ze krijgen een mooi plekje midden op het altaar.

Uiteindelijk komen we aan in Hamme waar we de Schelde weer zien. Het is bizar om te zien dat in slechts 50 kilometer de Schelde kan groeien van een dun stroompje waar je overheen kan springen naar zo’n brede rivier. Waar komt al dat water vandaan ?

De waterbus

Langs de Schelde loopt een prachtig fietspad. Er is hier ook nog nauwelijks sprake van industrie maar de oevers zijn groen en de rivier kronkelt door het landschap. Mooi zoals een rivier hoort te zijn. Meanderen noemen ze dat. Bij Kruibeke hebben we het plan om de pont te nemen daar de overkant van de Schelde. Antwerpen ligt namelijk aan de andere kant van de rivier en bruggen zijn hier niet en de tunnel lijkt ons ook niks. Als we bij de pont aankomen staan er al een aantal mensen te wachten. Op dat moment komt de Waterbus aan en die gaat naat Antwerpen. Dat kan natuurlijk ook :). Met een enorme vaart van bijna 50 km/uur vliegen we de laatste 10 kilometer over de Schelde naar Antwerpen. Spectaculair om een keer te doen hoor. De kosten zijn 4 euro per persoon voor een enkeltje.

In Antwerpen stopt de Waterbus zo ongeveer voor de grote markt. Dat is luxe. We maken nog even snel een mooie foto met onze fietsen voordat we dwars door het centrum en tussen alle toeristen door naar het station fietsen.

Treinkaartjes

We zijn toe aan de laatste hobbel want we moeten met de trein terug naar Breda. Dat kan rechtstreeks met de ICE of met een boemeltje via Roozendaal en dan moeten we overstappen. We willen dus met de ICE. Dat is een internationale trein en dat gaat allemaal erg ingewikkeld. Op het station kan ik geen loket vinden dat open is. Wel kaartjes automaten maar dat is met de ICE en met een fiets nog veel ingewikkelder. Whaha. We gaan dus op het terras van Starbucks zitten en zoeken het op via internet. Dat lukt. Je kunt online kaatjes kopen voor jezelf en voor de fiets. Ik reserveer de trein van 16:44 en koop twee keer drie kaartjes voor ons zelf en voor onze fietsen. We betalen 36 euro voor de drie fietsen en 53 euro voor onszelf. Nu komt het meest ingewikkelde want je moet ook nog een plekje in de trein reserveren voor je fiets want er zijn kennelijk maar vier plekken. Raar dat je kaartjes kan kopen maar dat je dan ook nog moet reserveren. Ik kan het niet vinden op internet dus ik bel maar met de klantenservice. Die vindt dat we wel erg laat zijn. Laat? Die trein gaat over een uur ! Ze kan ons niet helpen. Ze kan wel kaartjes reserveren als je gelijk een ticket boekt maar die hebben we al. Wat een gedoe zeg. We besluiten zonder te reserveren in de trein te stappen. De trein is keurig op tijd en er is inderdaad maar één rijtuig met plaats voor 4 fietsen. Daar staan al twee fietsen en wij zijn met drie fietsen en er staat nog een man met een fiets op het perron! Ojee. Als echte Hollanders proppen we alles in de trein en met een beetje manoeuvreren staan alles prima. De conducteur vindt het allemaal goed. Als we hem een dropje aanbieden bedankt hij vriendelijk. Aardige man.

Als we in Breda aankomen laden we de fietsen uit en rijden we door het park naar het centrum. In het hele park hangt een loodzware wietlucht zodat we zo stoned als een garnaal aan de pizza zitten voordat we weer naar huis rijden. Het was een heerlijk weekend dat voor herhaling vatbaar is. Een prima aanvulling op onze fietstochten met de camper.