Llangollen Canal

Samenvatting

We rijden naar Llangollen in het noorden van Wales en fietsen langs de rivier de Dee en langs het Llangollen kanaal. We hebben barre omstandigheden onderweg want we moeten door kanaaltunnels en over aquaducten met onze fietsen.

Vochtig

Bij aankomst gisteren hadden we het gelukkig al in de gaten. Het is vochtig hier in UK en dus oppassen dat we niet vast komen te zitten in het gras met de camper. Vannacht spoelde het hier en het resultaat laat zich raden. De camping staat blank. Als we vertrekken rijden we heel langzaam weg en we hebben uit voorzorg plastic rijplaatjes onder de voorwielen gezet. Geen probleem zo:)

Llangollen

We rijden in de stromende regen naar het westen. Llangollen is onze bestemming. Onderweg wordt het droger en uiteindelijk zelfs zonnig. Nou ja zeg. Een heerlijk wolkenluchtje verwelkomt ons in Wales. Zou dat een voorteken zijn? We rijden naar de Wern Isaf farm. Een camping aan de rand van het dorp bij een schapenboerderij. De weg ernaar toe is nogal stijl. Dat gaat net in de eerste versnelling. De camping zelf is fantastisch. Precies naar onze wens. Niet groot. Verharde plaatsen en nieuw en uitstekend sanitair. We betalen 33 pond per nacht.

Llangollen kanaal

Het Llangollen kanaal is een bevaarbaar kanaal op de grens van Engeland en Wales. Het kanaal verbindt Llangollen in Denbighshire met Hurleston in het zuiden van Cheshire. Het kanaal is tussen eind 1700 en begin 1800 gegraven voor industriële doeleinden. Het is op sommige plaatsen niet breder dan 2 meter en dus alleen bevaarbaaar voor kano’s en zogenoemde “small boats”. Die zie je veel in UK. Van die hele lange smalle bootjes om in te wonen of op vakantie te gaan.

We fietsen vanaf Llangollen langs het kanaal in de richting van het beroemde aquaduct. Langs het het kanaal loopt een verhard pad waar je kunt wandelen en fietsen. Vroeger werd het gebruikt door de paarden die de lange smalle boten moesten trekken. Dat is nu een toeristische attractie. Arme dieren. Het is frisjes maar het ziet er allemaal erg fraai uit zo met het zonnetje erbij.

Hele lange boten

Langs het kanaal liggen verschillende bootjes afgemeerd. Het is duidelijk dat dat niet alleen maar toeristen en dagjesmensen zijn maar dat er gewoon gewoond wordt op deze bootjes. Hout, zonnepanelen en zelf kippen zien we onderweg. Die bootjes zijn soms ontzettend lang. 10 meter is niets. Niet zo vreemd want alles zit achter elkaar in zo’n bootje. Twee meter waar het roer zit, dan 2 meter voor de eerste slaapkamer, nog eens 2 meter voor een tweede slaapkamer. 2 meter voor de keuken, 3 meter voor de huiskamer en dan nog een toilet / badkamer en dan nog een puntje aan de boot. Je hebt zomaar 10 tot 15 meter boot. Dat is best lang hoor in dat smalle bochtige kanaal. We horen dan ook regelmatig dat de bootjes tegen de kant aan botsen tijdens het varen. Als je in een bocht of bij een versmalling gaat zitten heb je de hele dag gratis vermaak 🙂

Pontcysyllte-aquaduc

Uiteindelijk komen we aan bij het Pontcysyllte-aquaduc. Het aquaduct is 307 meter lang, 3,4 meter breed, 1,6 meter diep en op het laagste punt in de vallei 38 meter hoog. Het aquaduct is in 1805 gebouwd en behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Het is een bizar gezicht als daar bootjes overheen varen. Morgen gaan we het beter bekijken. We steken de rivier de Dee over en fietsen over de “drukke” weg terug naar Llangollen.

Llantysilio Parish Church

De volgende dag is het druilerig en koud. Gelukkig zijn we niet van suiker en hebben we prima spullen tegen de regen en de kou. We stappen dus op de fiets voor een regenbroeken tocht. De regenbroeken gaan inderdaad de hele dag niet meer uit 🙂 We fietsen eerst weer langs het kanaal maar nu de andere kant op. Dat is maar een kort stukje want vlak voorbij Llangollen begint het kanaal. Daar wordt het gevoed met water uit de rivier de Dee en ligt het dus ook ongeveer op dezelfde hoogte. Even verderop komen we bij Llantysilio Parish Church. Een heel klein kerkje dat het oudste gebouw is in Llangollen en al bestaat sinds het einde van de 6e of het begin van de 7e eeuw. Van binnen is het sober maar erg mooi.

We fietsen verder in de regen, steken even verderop de rivier de Dee weer over en lunchen in een typisch engels wegrestaurantje waar je veel vettigheid en slechte koffie en thee kunt krijgen. Ik eet een broodje ‘gezond’ met ham en geraspte Cheddar op een klef wit broodje. Groene thee hebben ze hier niet dus ik krijg een sterke kop early grey. Laura houdt het maar bij een frietje 🙂 Dat had beter gekund maar we hadden trek. Na deze stevige lunch komen we langs de “drukke” weg en via Llangollen uiteindelijk weer bij het het aquaduct.

De kanaaltunnels

Het hele kanaal is vernuftig aangelegd. In 1800 wisten ze natuurlijk al veel maar bijvoorbeeld hoogte metingen waren een tikkeltje anders dan nu. Voorbij het aquaduct liggen een aantal stevige heuvels en daar kon je onmogelijk langs zonder een kleine waterval te veroorzaken. Dan is er dus maar een mogelijkheid. Er doorheen. Met kanaal en paardenpad. Het is een bijzonder gezicht zo’n bootje dat door de heuvel vaart. Een kanaaltunnel dus. Niet onder het kanaal door maar een kanaal door de berg heen.

Het pad in de tunnel is heel erg smal. Fietsen kan echt niet. Verder loopt de wand half gebogen. Met je fiets naast je loop je dus het hele stuk met je nek in een kronkel. Tenminste als je langer bent dan 1,50 zoals ik. Afzien hoor zo’n vakantie. De bootjes moeten er dus ook doorheen. Toet toet. Dat hoor je voor ze naar binnen gaan. Best handig want als je elkaar tegenkomt in de tunnel is het feest. Hoe vaak zal dat gebeuren ? En als ze dan met 10 tot 15 meter die tunnel invaren dan gaat dat niet zonder de kant te raken. Het zal er wel op gebouwd zijn neem ik aan.

Chirk Aquaduct

Verderop bij Chirk komen de spoorlijn en het kanaal bij elkaar. Dat ziet er helemaal gaaf uit. Daar kun je dus met de trein, de boot, de fiets en te voet overheen. Helaas ben ik de vandaag de drone vergeten mee te nemen anders waren dat mooie plaatjes geworden.

We keren weer om maar gaan niet via het kanaal terug want dan moeten we nogmaals door die tunnels heen. Een keer is leuk en genoeg. Over de normale weg rijden we terug naar het Pontcysyllte-aquadut. 39 meter boven de rivier gaan we er vervolgens op de fiets overheen terwijl we een van de bootjes passeren. Blijft bizar.

Aan de overkant drinken we nog thee met lemon cake om daarna langs het kanaal terug te fietsen naar de camping. Het was een nat maar erg bijzonder dagje.